El sanitario se transportará a la Estación Espacial en el 2008. Ofrecerá más intimidad que el sistema anterior, algo que será muy necesario ya que se espera que para el 2009, el equipo de trabajo de la estación aumente de tres a seis astronautas.

El gigante estadounidense Google, propietario del buscador más usado de internet, anunció hoy el lanzamiento de “Sky”, una nueva herramienta que permite al usuario, a través del conocido servicio de mapas Google Earth, explorar el espacio desde la Tierra.

Con esta herramienta, según informó la multinacional en un comunicado, los usuarios pueden contemplar el cielo desde cualquier lugar del mundo y navegar entre 100 millones de estrellas y 200 millones de galaxias.

Las imágenes de alta resolución y la información superpuesta, obtenidas a través de telescopios y satélites, proporcionan un escenario “único” para la visualización y el aprendizaje del espacio.

“La idea básica es coger Google Earth y darle la vuelta para que en lugar de ver la Tierra se pueda ver el cielo “, dijo el especialista de la tecnología geoespacial de Google, Ed Parsons, a BBC News.

Funcionamiento sencillo

Para poder acceder a esta nueva herramienta, los usuarios solamente tienen que descargar “Google Earth” y elegir la opción de “Sky” en la barra de herramientas.

El interfaz y la navegación es similar a la del programa estándar de “Google Earth”, que permite buscar, girar y acercarse a determinadas estrellas, constelaciones y galaxias.

Parte de “Sky” son los siete paneles informativos que ilustran varios cuerpos celestes y eventos.

Así, los usuarios pueden aprender acerca de las constelaciones, investigar las distintas estrellas que las conforman, observar el espacio a través de 120 imágenes de alta resolución del telescopio espacial “Hubble”, admirar el movimiento y las fases de la Luna, localizar los siete planetas oficiales, efectuar un tour virtual por diferentes tipos de galaxias y realizar un recorrido por las diferentes etapas del ciclo vital de una estrella.

“Sky” ha sido creado por ingenieros del equipo de Pittsburg de Google, que juntaron imágenes procedentes de numerosos observatorios.

Microsoft ha anunciado que planea introducir un nuevo ratón especialmente diseñado para jugar en computadoras, buscando capturar parte del creciente mercado de periféricos.

El ratón SideWinder , dirigido a los aficionados a los juegos, permite cerca de 5.000 personalizaciones incluyendo el peso del dispositivo, el “pie” del aparato que afecta la manera cómo se desliza, y lo que controlan sus botones.

El nuevo dispositivo incluye una pequeña pantalla de cristal líquido entre el pulgar y el índice para seguir las funciones y pantallas del juego.

Variedad

Ejecutivos de Microsoft dijeron que los juegos de ordenador han crecido muy rápidamente y las variedades de ratón diseñadas para los jugadores han aumentado sus ventas.

Logitech y Razer Group, rivales de Microsoft, también fabrican ratones para los aficionados a los videojuegos.

El precio del SideWinder será de 79,95 dólares y estará disponible en octubre.

El CD o Compact Disc celebra hoy sus 25 años de existencia, justo en un momento en el que los soportes físicos van perdiendo fuerza en favor de los contenidos descargables de internet.

Tal día como hoy, el 17 de agosto de 1982, el primer CD salía de la fábrica del grupo electrónico Philips en Hanover (Alemania), iniciando una revolución en el mundo de la música que nadie habría podido predecir.

El disco suponía una forma muy eficiente de almacenar gran cantidad de datos digitales y supuso el abandono de soportes como la cinta magnética.

Desde los años 90, el CD prácticamente derrocó al disco de vinilo y su uso se amplió a nuevas aplicaciones, como las del CD-Rom o el DVD.

En total, en este cuarto de siglo se han vendido 200.000 millones de CD.

Nacido de un fracaso

Inicialmente, Philips desarrolló la idea de grabaciones digitales de imágenes y desarrolló un CD de color de tamaño de un disco de 33 revoluciones, pero el videodisco fue despreciado por el público.

Este fracaso incitó a los ingenieros de Philips a realizar un disco más pequeño dedicado únicamente a almacenar sonido.

Esta iniciativa supuso el nacimiento del CD.

Desde abajo

Los inicios son modestos, limitándose a la grabación del disco ‘The Visitors’ de ABBA, uno de los grupos estrella de Polygram, filial de Philips, y una grabación de la ‘Sinfonía Alpina’ de Richard Strauss bajo la batuta de Herbert von Karajan.

En un primer momento, Philips solamente produjo 200 CD, principalmente de música clásica, porque su calidad sonora superior era ideal para los melómanos.

El CD despegó lentamente y en 1985 un grupo estrella de la época, Dire Straits, realizó el disco ‘Brothers in Arms’, la primera grabación exclusivamente digital.

Este álbum vendió más de un millón de ejemplares y estableció al CD como el soporte del futuro para la música.

Momento de crisis

Con la explosión de la música descargable, los lectores MP3 y soportes populares como iPod, algunos dudan de que el CD alcance a cumplir los 30 años.

Mientras las ventas de CD caen, las ventas de música digital crecen rápidamente y podrían alcnazar un cuarto de las ventas musicales de aquí a 2010, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI).

¿Se imaginan unas vacaciones a 450 kilómetros de la Tierra? Pues a partir de 2012 será posible gracias a Galactic Suite, una empresa española que ha desarrollado un proyecto global de turismo espacial y que para entonces tiene previsto que abra sus puertas el primer hotel del espacio.

Lo malo es el precio: tres millones de euros por solo tres días. El viaje, que se podrá reservar a partir del año 2008 en la web de Galactic Suite , incluye además 18 semanas de preparación en una isla del trópico para entrenar al turista en su experiencia en el espacio, en un archipiélago al que podrá viajar con su familia, según ha explicado Xavier Claramunt, responsable de Galactic Suite.

Experimentos científicos

Para completar la oferta, los turistas que decidan pasar unos días en órbita también podrán participar en experimentos científicos, según Claramunt, quien ha asegurado que ya se han iniciado contactos con varias entidades científicas interesadas en aprovechar el estado de ingravidez del recinto para sus proyectos.

Se estima que en el año 2012 habrá unas 40.000 personas con capacidad económica para comprar un billete de tres millones de euros, una cantidad que, aun siendo astronómica, dista mucho de los más de 20 millones de dólares que pagó el multimillonario Dennis Tito para ser el primer turista del espacio.

El viaje se hará en un transbordador espacial, un híbrido entre un cohete y un avión comercial, que al llegar al espacio se acoplará al hotel Galactic Suite, también denominado Spaceresort, que siempre permanecerá en órbita alrededor de la Tierra y que está formado por cinco módulos con aspecto de racimo de uvas.

Xavier Claramunt ha explicado que en cada vuelo viajarán seis personas, dos tripulantes y cuatro turistas, y que durante los tres días de estancia en el hotel orbital el transbordador permanecerá anclado en el módulo de llegada para dar seguridad al pasajero. El módulo base tendrá la función de zona común de estar, y conectará con las habitaciones, cada una de ellas para dos personas, y con un módulo de servicios.

Después de los tres días de estancia, en los que el módulo completará órbitas alrededor del planeta en 80 minutos y se podrá ver salir y ponerse el sol 15 veces al día, el transbordador regresará a la Tierra, cerrándose la instalación hasta que lleguen los siguientes viajeros. Las habitaciones del Galactic Suite tendrán forma de cápsula y contarán con ventanales para contemplar el exterior, y dispondrán de de una zona de día y otra para dormir.

Cada semana se programarán dos viajes y se podrán enviar unas 350 personas al año, según las estimaciones de esta empresa, aunque si el proyecto tiene tan buena acogida como los apoyos que están recibiendo ahora, no se descarta situar más hoteles en otras órbitas.

La blogosfera tiene poder. Lo saben las empresas, que han comenzado a dedicar recursos exclusivos para el envío de información a los autores de los blogs. Lo saben los políticos, que abren blogs para ganarse el favor de un tipo de público distinto. Y lo saben los propios blogueros, que observan cómo sus pequeñas páginas son visitadas cada día con más frecuencia.

Cuando todavía resuena la idea de crear un código de conducta para los blogs, un grupo de blogueros estadounidenses de izquierdas ha lanzado la propuesta de crear un sindicato para blogueros.

Al igual que ya sucedió con el código que conducta, criticado y apoyado a partes iguales, la idea del sindicato también ha levantado polémica.

Mientras algunos dudan de que se pueda asignar a la blogosfera una entidad e independencia suficiente, otros consideran que este tipo de propuestas son una muestra más del poder que están alcanzando algunos blogs.

Son muchas las dudas que se plantean ante una especie de asociación de este tipo. Hay millones de blogs en el mundo, no todos tienen la misma relevancia, no todos sus autores se toman en serio la función que llevan a cabo y, por supuesto, no todos tienen los mismos objetivos.

Unos creen que este tipo de asociaciones puede dotar de derechos a las personas que contribuyen en un área casi vital para internet, como el hecho de poder conseguir descuentos en los seguros médicos o acreditaciones de prensa.

Pero aún no se han definido unas normas básicas sobre el tipo de organización que debe ser y quién puede formar parte de ella.

Se pretende ‘profesionalizar’ un área de la que la inmensa mayoría de los autores no obtiene ingresos, pese al tiempo que le dedican.

El poder de la negociación colectiva podría otorgar nuevas posibilidades a los blogueros, aunque a priori se plantea difícil.