Microsoft ha anunciado que planea introducir un nuevo ratón especialmente diseñado para jugar en computadoras, buscando capturar parte del creciente mercado de periféricos.

El ratón SideWinder , dirigido a los aficionados a los juegos, permite cerca de 5.000 personalizaciones incluyendo el peso del dispositivo, el “pie” del aparato que afecta la manera cómo se desliza, y lo que controlan sus botones.

El nuevo dispositivo incluye una pequeña pantalla de cristal líquido entre el pulgar y el índice para seguir las funciones y pantallas del juego.

Variedad

Ejecutivos de Microsoft dijeron que los juegos de ordenador han crecido muy rápidamente y las variedades de ratón diseñadas para los jugadores han aumentado sus ventas.

Logitech y Razer Group, rivales de Microsoft, también fabrican ratones para los aficionados a los videojuegos.

El precio del SideWinder será de 79,95 dólares y estará disponible en octubre.

El CD o Compact Disc celebra hoy sus 25 años de existencia, justo en un momento en el que los soportes físicos van perdiendo fuerza en favor de los contenidos descargables de internet.

Tal día como hoy, el 17 de agosto de 1982, el primer CD salía de la fábrica del grupo electrónico Philips en Hanover (Alemania), iniciando una revolución en el mundo de la música que nadie habría podido predecir.

El disco suponía una forma muy eficiente de almacenar gran cantidad de datos digitales y supuso el abandono de soportes como la cinta magnética.

Desde los años 90, el CD prácticamente derrocó al disco de vinilo y su uso se amplió a nuevas aplicaciones, como las del CD-Rom o el DVD.

En total, en este cuarto de siglo se han vendido 200.000 millones de CD.

Nacido de un fracaso

Inicialmente, Philips desarrolló la idea de grabaciones digitales de imágenes y desarrolló un CD de color de tamaño de un disco de 33 revoluciones, pero el videodisco fue despreciado por el público.

Este fracaso incitó a los ingenieros de Philips a realizar un disco más pequeño dedicado únicamente a almacenar sonido.

Esta iniciativa supuso el nacimiento del CD.

Desde abajo

Los inicios son modestos, limitándose a la grabación del disco ‘The Visitors’ de ABBA, uno de los grupos estrella de Polygram, filial de Philips, y una grabación de la ‘Sinfonía Alpina’ de Richard Strauss bajo la batuta de Herbert von Karajan.

En un primer momento, Philips solamente produjo 200 CD, principalmente de música clásica, porque su calidad sonora superior era ideal para los melómanos.

El CD despegó lentamente y en 1985 un grupo estrella de la época, Dire Straits, realizó el disco ‘Brothers in Arms’, la primera grabación exclusivamente digital.

Este álbum vendió más de un millón de ejemplares y estableció al CD como el soporte del futuro para la música.

Momento de crisis

Con la explosión de la música descargable, los lectores MP3 y soportes populares como iPod, algunos dudan de que el CD alcance a cumplir los 30 años.

Mientras las ventas de CD caen, las ventas de música digital crecen rápidamente y podrían alcnazar un cuarto de las ventas musicales de aquí a 2010, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI).

Magos, elfos, centauros, demonios y demás criaturas salidas del universo de fantasía del mundo de “World of Warcraft” (videojuego online que cuenta ya con más de 9 millones de suscriptores) invadieron los pasados días 3 y 4 de agosto el Centro de Convenciones de Anaheim (California), donde se celebró la Blizzcon 2007.

Todos los fanáticos, los disfrazados y los no disfrazados (y también muchos de los periodistas), estaban ansiosos por conocer las grandes sorpresas prometidas por Blizzard.

No hubo que esperar mucho para satisfacer la curiosidad, ya en la conferencia de inauguración la compañía dio a conocer sus novedades, todas ellas relacionadas con sus dos sagas más existosas: el juego estratégico de ambientación espacial “Starcraft” y el ya citado título de rol multijugador masivo online (MMORPG) “World of Warcraft”.

AVENTURA ESPACIAL

Respecto al primero, Blizzard mostró el vídeo introductorio del esperadísimo “Starcarft II”, anunciado el pasado mes de mayo, y nos ofreció a los asistententes la posibilidad de convertirnos en los primeros en probar el juego.

“Starcraft II” es un juego de estrategia en tiempo real en el que es tan importante elaborar una buena táctica de combate como conseguir materias primas, desarrollar infraestructuras y administrar correctamente los recursos.

Este desarrollo recuerda mucho a “Warcraft III”, aunque técnicamente es muy superior tanto a éste como al primer Starcraft.

MÁS Y MÁS ORCOS

Aunque parecía que “Starcraft II” estaba destinado a convertirse en la estrella del evento, “World of Warcraft” no tardó en quitarle el protagonismo, no sólo por las novedades que llegarán con las próximas actualizaciones del juego (una nueva estancia, bancos para las hermandades, un chat de voz…), sino por el anuncio de la segunda expansión, titulada “Wrath of the Lich King”.

Esta expansión seguirá los pasos de la primera, “The Burning Crusade”, con un nuevo territorio por explorar (llamado Northrend o Rasganorte), la posibilidad de subir desde el nivel 70 al 80 y una historia centrada en el traidor príncipe Arthas (muy conocido por los seguidores de la saga).

Una de las novedades más suculentas es la inclusión de una nueva clase, caballero de la Muerte, que viene a sumarse a las ya clásicas guerrero, paladín, chamán, etc.

También habrá una nueva profesión, denominada provisionalmente “inscripción”, que permitirá a los jugadores mejorar sus hechizos.

Otros elementos que se estrenarán en “Wrath of the Lich King” son las armas de asedio y los edificios destructibles, así como más posibilidades para personalizar a los personajes.

Tras las sorpresas, comenzó la fiesta: dos días de torneos de cartas, competiciones de Warcraft y Starcraft, concursos de disfraces…

LA COMPETENCIA

Este aluvión de novedades por parte de Blizzard se debe en buena medida a la creciente competencia en el sector.

Cada vez hay más MMORPGs y cada vez tienen mayor calidad. Estos son algunos de los más populares o esperados:

Warhammer Online: Age of Reckoning

El famoso juego de estrategia contará a partir de 2008 con su propio multijugador masivo online, que pretende convertirse en el mayor rival de “World of Warcraft”.

Sus bazas: un mundo de fantasía épica al estilo Warcraft pero con unos combates mucho más dinámicos, casi sin pausas preparatorias antes de cada batalla.

City of Heroes

El universo superheroico también tiene su propio título multijugador online.

Aquí no aparece Superman, ni Lobezno, ni la Mujer Invisible, sino que el jugador crea un superpersonaje a su gusto: mallas de colores, tipos con fuerza sobrehumana, mujeres voladoras…

Además, se puede optar por crear un superhéroe o un supervillano.

Star Wars Galaxies

Un fenómeno como La Guerra de las Galaxias unido a algo tan adictivo como los MMORPG sólo podía dar lugar a “Star Wars Galaxies”.

Tal y como se preveía el título fue un éxito que ya ha contado con varias revisiones para deleite de los aspirantes a caballero Jedi.

LEGO Universe

Los simpáticos muñequitos de LEGO, que tanto éxito han alcanzado en los videojuegos gracias a sus particulares versiones de la saga Star Wars, también se embarcarán en la aventura de los MMORPG.

En “LEGO Universe”, los jugadores controlarán a estos juguetes de plástico en entornos creados con las famosas piezas de construcción.

La blogosfera tiene poder. Lo saben las empresas, que han comenzado a dedicar recursos exclusivos para el envío de información a los autores de los blogs. Lo saben los políticos, que abren blogs para ganarse el favor de un tipo de público distinto. Y lo saben los propios blogueros, que observan cómo sus pequeñas páginas son visitadas cada día con más frecuencia.

Cuando todavía resuena la idea de crear un código de conducta para los blogs, un grupo de blogueros estadounidenses de izquierdas ha lanzado la propuesta de crear un sindicato para blogueros.

Al igual que ya sucedió con el código que conducta, criticado y apoyado a partes iguales, la idea del sindicato también ha levantado polémica.

Mientras algunos dudan de que se pueda asignar a la blogosfera una entidad e independencia suficiente, otros consideran que este tipo de propuestas son una muestra más del poder que están alcanzando algunos blogs.

Son muchas las dudas que se plantean ante una especie de asociación de este tipo. Hay millones de blogs en el mundo, no todos tienen la misma relevancia, no todos sus autores se toman en serio la función que llevan a cabo y, por supuesto, no todos tienen los mismos objetivos.

Unos creen que este tipo de asociaciones puede dotar de derechos a las personas que contribuyen en un área casi vital para internet, como el hecho de poder conseguir descuentos en los seguros médicos o acreditaciones de prensa.

Pero aún no se han definido unas normas básicas sobre el tipo de organización que debe ser y quién puede formar parte de ella.

Se pretende ‘profesionalizar’ un área de la que la inmensa mayoría de los autores no obtiene ingresos, pese al tiempo que le dedican.

El poder de la negociación colectiva podría otorgar nuevas posibilidades a los blogueros, aunque a priori se plantea difícil.